2007年9月15日（星期日）下午2时许，十八里铺镇大海村潘庄村西队的李雪、李明会、李雪云、李永利四名儿童在村头的田野里玩耍，玩脏了就去附近的水塘边洗手。其中一名儿童不慎滑入水中。其他的几个小伙伴试图把她拉上来，但由于力气太小都被其坠入水中。这时旁边几个孩子不停地喊“救命”！路过的十五岁少年李卫东听见后顺着声音传来的方向跑过去，见几个孩子正在水里挣扎。他不顾一切，纵身跳入水中，从冰冷的水中把两名儿童救上了岸。当从两名被救儿童口中得知，还有两名儿童已沉入水底时，李卫东不加思索的返身又扎进水中，他憋足了气，在水中用脚淌、用手摸，终于摸到一名儿童，他使出全身的力气，把落水的儿童托出水面，用头顶着把这名儿童救上了岸。这时他己筋疲力尽，又呛了几口水，浑身冻得直发抖，但他没有退缩也没放弃，他只有一个信念，一定要把剩下的儿童救上来，他再次潜入水中，他幼小的身子在浑浊的水中摸索着……，终于摸到了第四个儿童，他又成功的把第四名儿童救上岸。上岸后他连气也没来得急喘，又跑回村子拨通了120急救车。经县医院紧急抢救，除一名儿童因溺水时间太长抢救无效，不幸死亡外，其他三儿童都安全脱险。
    李卫东见义勇为勇救落水儿童事迹在建颍乡被传为佳话，乡党委政府迅速在全乡及中小学校掀起了向李卫东学习的热潮。